Gerhard Richter

Igor' Fëdorovič Stravinsky (1882 – 1971) era un compositore e direttore d’orchestra russo, (naturalizzato francese nel 1934 ed americano nel 1945) ed uno dei rappresentanti i più importanti della musica nuova. Dopo la recita del suo Scherzo fantastique l'impresario Serge Djagilev gli ha notato e gli ha proposto una cooperazione coi suoi Balletti Russi. Nei prossimi anni, Stravinsky componeva le sue opere più celebri: L'uccello di fuoco, Petruška e La Sagra della Primavera.

Gerhard Richter ha dipinto i 48 ritratti per il padiglione tedesco della biennale di Venezia nel 1972. Ha creato 48 ritratti individuali dei personaggi storici per lo spazio dell'esposizione: degli scrittori, degli scienziati, dei compositori e dei filosofi sono raffigurati mentre i politici e gli artisti mancano. Fra i più conosciuti degli individui ci sono Franz Kafka, Thomas Mann, Albert Einstein ed Oscar Wilde accanto alle persone meno cognite.

I 48 ritratti riproducono esclusivamente gli uomini bianchi dell'origine americana e dell'Europa centrale, nato tra gli anni 1824 e 1904. Richter li ha selezionati da 270 fotografie che ha trovato nelle enciclopedie e lessici e ha collezionato nell'Atlante [Tavole: 30 – 41].

I quadri risalgono direttamente sui materiali di Atlante. La scelta di un formato standardizzato (70 x 55 cm) e dei modelli che si assomigliano formalmente sottolinea l'uniformità dei quadri. La realizzazione in tinte di grigio ed i contorni cancellati dei visi, che indicano solamente alcune rughe e disuguaglianze, causano che i quadri sembrano omogenei.

I 48 ritratti spesso sono interpretati in relazione alla storia e le idee personale di Gerhard Richter. Tuttavia, l'individualità delle persone rappresentate è di scarsa rilevanza poiché l'artista ha standardizzato l'apparizione dei ritratti a mezzo della realizzazione pittorica. 'Mi interesso la lingua muta di queste immagini: delle teste, anche se brulicano della letteratura e della filosofia, diventano completamente non letterario, la letteratura è rescissa, le personalità diventano anonime. Di questo si tratta.'¹

Il padiglione tedesca a Venezia era ristrutturato nel 1938 e così riflette l’architettura del nazionalsocialismo. Nell’ambito di questa architettura monumentale e disadorna, la scelta del genere di ritratto suscita le associazioni delle rappresentazioni dei sovrani dei regimi totalitari. Tuttavia, la varietà dei ritratti e l’astensione delle riproduzioni dei politici ciò contraddicono. Così l’architettura e le opere si completano a vicenda. 

Il fatto che nessuna donna fa parte dei 48 ritratti provoca parecchie speculazioni. Retrospettivamente, Richter ha spiegato le circostanze come segue: 'Più probabilmente, potrei vedere il problema del padre. E è tipicamente un problema tedesco del dopoguerra, l'assenza dei padri sotto molti aspetti. Erano scomparsi ossia mutilati di guerra ossia hanno scemato il loro status e valore. Questo ha generato un’inquietudine e un’incertezza che sicuramente hanno contribuito a dipingere i 48 uomini. “²

I 48 ritratti non permettono di trarre le conclusioni dall’apprezzamento personale di Richter per le persone particolari: „ (…) Non volevo raccomandare nessuna ideologia, nessuno tema. Volevo dei quadri puri, ideologicamente non interpretabili.' Gerhard Richter ha espresso.³ Ugualmente, l'opera deve essere inteso in relazione al suo tempo di formazione e allo spazio per cui era prodotto e quindi è intessuta immancabilmente con la storia personale dell'artista.

Note redatte dal team editoriale.

¹ Conversazione con Mathias Schreiber, 1972 in: Gerhard Richter: Text. Writings, Interviews and Letters, 1961–2007, Thames & Hudson, London, 2009, p. 63.

² MoMA Intervista con Robert Storr, 2002 in: Gerhard Richter: Text. Writings, Interviews and Letters, 1961–2007, Thames & Hudson, London, 2009, p. 422.

³ Conversazione con Mathias Schreiber, 1972, p. 63.