Gerhard Richter: Panorama

Le tableau Chaise de profil représente une simple chaise en bois, vue de côté. Le dossier de la chaise est presque parallèle à la tranche gauche de la toile. La chaise est positionnée de façon précise au sein de la toile: l'assise se tient au centre du plan horizontal de l'image et chaque côté de la chaise sont à égale distance des bords de l'image. Il en résulte un espace presque carré, vide, refermé par le dossier et l'assise de la chaise. Le mur clair et le sol foncé en arrière plan sont des réminiscences derappellent la Chaise de cuisine de la même année [CR: 97]. Contrairement à cette dernière, l'éclairage aplatit la Chaise de profil en créant une impression de douceur.

Richter prend ici pour sujet un objet du quotidien, une chaise, chose qu'il reprendra dans deux autres tableaux [CR: 97–99]. Cette chaise en particulier dans l'œuvre Chaise de profil possède un autre niveau de signification car cet objet est déjà connu pour avoir une place de choix dans le monde de l'Art avec l'œuvre de Joseph Beuys: au cours d'une conversation avec Uwe M. Schneede, Gerhard Richter fait remarqué que le tableau est basé sur une photographie de la Chaise avec graisse, une image-source qui n'est pas archivée dans l'Atlas de Richter¹.

Richter ici réutilise le sujet de Beuys mais renonce à ce que Beuys a ajouté à sa chaise, c'est-à-dire au bloc de graisse en forme de cale. Dans le tableau de Richter, l'assise carrée reste vide.

Joseph Beuys a enseigné à l'académie de Düsseldorf à partir de 1961 et fait par conséquent partie du cercle proche de Richter. Richter a dit de Beuys: « Il me fascine encore en tant que personne plus que quiconque. Cette aura spéciale qu'il possède est quelque chose que n'ai encore trouvé chez personne »². Malgré cela, Richter reste sceptique quant à la production artistique de Beuys: « Lorsque j'ai vu pour la première fois son travail, je n'est pas été tellement intéressé, c'était trop excentrique pour moi. Je suis davantage attiré par un art plus officiel, classique, universel »³.

Le tableau Chaise de profil donne l'impression que Richter a agi précisément dans ce sens. En utilisant la chaise de Beuys, sans la graisse, comme sujet de peinture, Richter lui rend son statut d'origine d'objet du quotidien et sa forme classique, une forme plus en accord avec l'idée que Richter se fait de l'Art.

¹ Uwe M. Schneede, les images d'une époque de Gerhard Richter dans: Gerhard Richter: Images d'une époque, Hirmer Publishers, Munich, 2011, p.13/14.
² Entretien avec Hans Ulrich Obrist, 1993 dans: Gerhard Richter: Text. Writings, Interviews and letters 1961–2007, Thames & Hudson, London, 2009, p.299.
³ Ibid Repris en partie par Dietmar Elger, dans Gerhard Richter, Édition Hazan, 2010, (traduit de l'allemand par Caroline Jouannic), p. 47.

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